Plus de deux siècles d'enseignement à Moulins, dans des bâtiments dont l'histoire remonte au XVIIe siècle. Des générations d'élèves et de professeurs ont traversé ces cours.
Le site est d'abord celui du couvent de la Visitation. Jeanne de Chantal est intimement liée à cette histoire religieuse. La chapelle et le chœur des religieuses constituent aujourd'hui encore un remarquable héritage du XVIIe siècle. Le mausolée d'Henri II de Montmorency y est conservé.
La création des lycées est décidée sous le Consulat en 1802. Moulins obtient son établissement et le nouveau lycée s'installe dans l'ancien couvent. Une nouvelle histoire scolaire commence.
Au XIXe siècle, l'établissement accueille plusieurs centaines de pensionnaires. Des bâtiments sont ajoutés et le portail monumental est déplacé pierre par pierre vers son emplacement actuel. La vie des internes reste alors très austère et fortement disciplinée.
Le 14 mars 1895, le lycée prend le nom de Théodore de Banville, poète et dramaturge né à Moulins en 1823. Curiosité : Théodore de Banville n'a pas lui-même été élève de l'établissement.
Plusieurs éléments sont protégés au titre des Monuments historiques : la chapelle du lycée en 1928, la porte monumentale en 1929 puis la chapelle des religieuses en 1946.
À partir de juin 1940, l'établissement est occupé par les troupes allemandes. Les cours doivent être déplacés. Des membres de la communauté scolaire s'engagent dans la Résistance et certains sont déportés ou exécutés. Les 4 et 5 septembre 1944, trois hommes sont fusillés dans l'enceinte du lycée. Moulins est libérée le 6 septembre.
Les conditions de vie et d'enseignement évoluent profondément. Chauffage central, douches, équipements scientifiques et rénovations transforment progressivement l'établissement. La mixité se développe ; en 1986, Banville absorbe le lycée de jeunes filles, qui devient le collège Anne-de-Beaujeu.
Banville fait partie des établissements concernés par l'expérimentation nationale dite des « 58 lycées », destinée à initier élèves et enseignants à l'informatique et à la programmation.
L'exposition Si Banville m'était conté…, conçue au lycée, retrace cette histoire à partir d'archives, de plans et de photographies. Elle est aujourd'hui installée dans la cour d'honneur. Le lycée poursuit son histoire avec près d'un millier d'élèves.
Banville a vu passer des personnalités aux trajectoires très différentes. Les réunir ici ne signifie évidemment pas mettre leurs engagements sur le même plan : il s'agit de raconter l'histoire de l'établissement, avec ses lumières comme avec ses pages plus sombres.
Mathématicien français connu notamment pour les suites de Lucas et ses travaux en théorie des nombres. Son nom reste aussi associé au célèbre problème des tours de Hanoï.
Écrivain et poète né à Cérilly, figure de la littérature française du tournant du XXe siècle.
Linguiste majeur, professeur au Collège de France et membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.
Écrivain, poète et traducteur né à Vichy. Il fut interne à Banville durant trois années.
Ancien élève devenu une figure politique majeure de l'entre-deux-guerres, puis chef du gouvernement du régime de Vichy. Condamné à mort pour haute trahison et intelligence avec l'ennemi après la Libération, il est exécuté en 1945.
Philosophe et résistant communiste. Arrêté pendant l'Occupation, il est torturé puis fusillé au Mont-Valérien en 1942.
Philosophe et écrivain, futur membre de l'Académie française. Son parcours pendant la période de Vichy demeure controversé.
Avant de devenir l'un des sociologues français les plus influents du XXe siècle, Pierre Bourdieu enseigne une année au lycée Banville.
Professeur d'histoire-géographie et d'EMC. Élève à Banville jusqu'au baccalauréat, il est assassiné en 2020 pour avoir enseigné la liberté d'expression. Sa mémoire reste étroitement liée à Moulins et au lycée.
Le poète Théodore de Banville est né à Moulins, mais il n'a jamais été élève du lycée qui porte aujourd'hui son nom.
Georges Simenon imagine que le commissaire Maigret a été interne au lycée de Moulins à partir de 1899. Une jolie rencontre entre l'histoire du lycée et la littérature.
Plumes pour Théodore de Banville, livre pour le savoir, alérion des Montmorency, abeille napoléonienne et fleur de lys de Moulins : le blason raconte lui aussi l'établissement.
Cette page s'appuie en priorité sur les ressources patrimoniales et institutionnelles disponibles en ligne. L'exposition Si Banville m'était conté…, créée au lycée, constitue une source particulièrement précieuse pour poursuivre ce travail.
Photographies d'archives - auteurs non identifiés. Source de la photo de Bourdieu: photographie reproduite dans la Revue d'histoire des sciences humaines. Utilisation prévue à des fins pédagogiques et historiques. Tous droits réservés aux ayants droits éventuels.